로마의 군인황제~기독교 공인 시기 쯤 아프리카에는??

1. 아크숨 왕국의 형성과 발전

아크숨 왕국(Aksum Kingdom)은 현재의 에티오피아와 에리트레아 지역을 중심으로 기원전 1세기경부터 형성되었으며, 

4세기경에는 강력한 해상 무역국으로 성장했다. 아프리카의 동북부에 위치한 아크숨 왕국은 홍해와 인도양을 연결하는 

전략적 위치를 차지하고 있어, 이집트, 아라비아, 인도, 로마 제국 등과 활발한 무역을 전개하였다. 특히, 아크숨은 

로마 제국과의 무역을 통해 금, 상아, 향료, 노예 등을 거래하며 경제적으로 번영하였다.

아크숨 왕국의 초기 성장에는 농업 생산력 증가와 도시 발달이 중요한 역할을 했다. 테케제(ዓባይ) 강과 블루 나일 강 유역의 비옥한 토양은 농업 생산량을 증가시켰고, 이로 인해 인구가 증가하며 도시화가 촉진되었다. 수도 아크숨(Axum)은 

상업과 행정의 중심지로 번영했으며, 거대한 석조 기념물과 신전이 세워졌다. 이 시기 아크숨 왕국은 철기 문화를 

적극적으로 수용하여 농업 생산성을 높이고, 군사력을 강화하였다.

2. 국제 무역과 아크숨 왕국의 경제적 번영

아크숨 왕국은 홍해를 통한 해상 무역을 장악하면서 아프리카 동부에서 가장 중요한 경제 강국으로 자리 잡았다. 

아크숨은 로마 제국과의 교역에서 주요 공급국으로 활약했으며, 이집트와 인도의 향료 무역에서도 중요한 역할을 했다. 

아크숨의 상인들은 아라비아 반도와 인도 서해안을 넘어 중국과도 교류했으며, 이를 통해 실크로드 무역망에도 

간접적으로 연결되었다.

특히, 아크숨 왕국은 자체적으로 주조한 화폐를 사용한 최초의 아프리카 국가 중 하나였다. 아크숨의 왕들은 금화와 은화를 주조하여 상업 활동을 활성화했고, 이는 국가 경제의 번영을 반영하는 중요한 지표였다. 이러한 화폐 경제의 발전은 

아크숨이 국제 무역의 중심지로 성장하는 데 기여하였으며, 지역 내에서의 상업 활동을 촉진하는 역할을 했다.

아크숨의 번영은 문화와 종교에도 영향을 미쳤다. 다양한 문명이 교류하면서 아크숨 왕국은 다문화적 특징을 가지게 

되었으며, 특히 아라비아 반도와의 교류를 통해 셈어계 언어와 문자가 도입되었다. 이러한 문화적 융합은 아크숨 왕국이 

지역의 중심 국가로 성장하는 데 중요한 요소였다.

3. 기독교의 수용과 아크숨 왕국의 종교적 변화

4세기 초, 아크숨 왕국은 기독교를 국교로 받아들이면서 아프리카에서 가장 먼저 기독교를 공인한 국가 중 하나가 

되었다. 이는 당시 로마 제국이 기독교를 공인한 것과 같은 흐름을 따르는 중요한 결정이었다. 

아크숨 왕국의 왕 에자나(Ezana)는 기독교로 개종하였으며, 이는 국가 정체성을 강화하고 중앙집권적 통치를 공고히 

하는 데 기여하였다.

기독교의 전파는 아크숨의 문화와 건축 양식에도 영향을 미쳤다. 아크숨 왕국은 기존의 토착 종교와 기독교 신앙이 

융합된 독특한 종교적 전통을 형성하였으며, 이는 후대 에티오피아 정교회(Ethiopian Orthodox Church)의 기원이 

되었다. 수도 아크숨에는 많은 기독교 건축물이 세워졌으며, 특히 오벨리스크(Obelisks of Axum)와 같은 거대한 석조 

기념물이 남아 있다. 이러한 기념물들은 아크숨 왕국의 부와 권위를 상징하는 중요한 유산이 되었다.

기독교의 수용과 함께 아크숨 왕국은 동로마 제국(비잔틴 제국)과 더욱 긴밀한 관계를 유지하게 되었다. 

당시 비잔틴 황제와 아크숨 왕국은 기독교 공동체를 보호하는 역할을 맡았으며, 

이는 후에 아라비아 반도에서 이슬람교가 등장하면서 중요한 외교적 배경이 되었다.

4. 아크숨 왕국의 쇠퇴와 역사적 의의

아크숨 왕국은 7세기 이후 점차 쇠퇴하기 시작하였다. 가장 중요한 원인 중 하나는 이슬람의 확산이었다. 

7세기 초 이슬람교가 아라비아 반도에서 등장하면서 아크숨의 주요 무역 루트였던 홍해를 통한 해상 교역이 위협받기 

시작했다. 특히, 아라비아 반도의 무슬림 세력들이 홍해를 장악하면서 아크숨의 경제적 기반이 약화되었으며, 

이는 왕국의 정치적 안정성에도 영향을 미쳤다.

또한, 기후 변화와 농업 생산력 감소도 아크숨 왕국의 쇠퇴를 가속화하는 요인이 되었다. 

지속적인 가뭄과 토양의 황폐화로 인해 농업 생산량이 감소하였고, 이는 경제적 어려움으로 이어졌다. 

결국, 아크숨 왕국은 수도를 북쪽의 고지대로 이전하게 되었으며, 이후 점차 세력이 약화되었다.

그러나 아크숨 왕국의 유산은 이후 에티오피아 문명의 중요한 기반이 되었다. 아크숨 왕국은 에티오피아 정교회의 

발전에 기여하였으며, 그 문화와 종교적 전통은 현대 에티오피아 사회에도 영향을 미치고 있다. 

또한, 아크숨의 석조 건축물과 유적들은 아프리카 역사에서 중요한 문화유산으로 평가받고 있다.

아크숨 왕국의 성장은 단순한 아프리카 내 지역 강국의 부상뿐만 아니라, 국제 무역과 문화적 교류를 통해 세계 역사 

속에서 중요한 위치를 차지한 사례로 볼 수 있다. 이 왕국의 발전은 아프리카의 고대 문명 중 하나로서, 

이후 중세 에티오피아 왕국의 성립과 발전에도 직접적인 영향을 미쳤다.

결론적으로, 아크숨 왕국은 경제적 번영, 국제 무역, 기독교의 수용을 통해 아프리카 역사에서 독특한 위치를 

차지하였으며, 그 유산은 현대 에티오피아와 동아프리카 역사에서 중요한 역할을 하고 있다.